虫歯予防を行うためには、口内の環境を整えるだけでなく、さまざまな栄養素をバランス良く採り入れる必要があります。
また栄養を摂取する際、食事だけでなくサプリメントを活用する方もいますが、このとき注目すべきものにギムネマが挙げられます。
今回は、虫歯予防に効果のあるギムネマについて解説します。
ギムネマの概要
ギムネマは、インド原産のガガイモ科のツル性植物で、ホウライアオカズラとも呼ばれます。
その葉に含まれるギムネマ酸が、さまざまな効果を持つハーブとして知られています。
スリランカ発祥の伝統的な医学であるアーユルヴェーダでは2000年以上も前から用いられ、糖尿病や健胃、強壮などの目的で役立ってきました。
ギムネマの虫歯予防効果
虫歯菌は、口内にある糖分を取り込んでグルカンという粘着性の強い物質をつくり出し、それがプラークとなります。
ギムネマに含まれるギムネマ酸には、こちらのグルカンの合成を抑える働きがあります。
プラークがつくられにくくなることで、虫歯菌が歯に定着するのを防ぎ、結果として虫歯の発生を抑制します。
またギムネマの葉を噛むと、その後数分～1時間ほど甘味だけを感じなくなるという独特の性質があります。
これはギムネマ酸が舌の甘味受容体に結合し、感覚を一時的にブロックするからです。
つまりギムネマの摂取後、甘いものを食べても美味しく感じなくなるため、間食や砂糖の摂取量が自然と減少し、間接的な虫歯予防につながるということです。
ギムネマの摂取方法について
ギムネマを摂取する場合、サプリメントもしくはお茶を活用するのがおすすめです。
ダイエットや血糖値対策の製品としても販売されていますが、ギムネマサプリやお茶は口内環境を整える目的でも紹介されることがあります。
またギムネマエキスを配合したガム、キャンディなども販売されているため、こちらをおやつの代わりに摂取するという方法もあります。
ただし、ギムネマ関連の製品は医薬品ではないため、特定の疾患の診断や治療、予防を目的とするものではありません。
ちなみに天然素材のため、製品の色調には差が出ることがありますが、品質には問題ないため安心してください。
まとめ
ギムネマは虫歯予防効果だけでなく、脂肪の蓄積抑制などのダイエット効果も兼ね備える天然成分です。
簡単にサプリメントなどで摂取できるため、気になる方はぜひ試してみてください。
もちろん、ブラッシングなどの基本的な虫歯予防は今後も継続しなければいけませんが、ギムネマを組み合わせることでさらに虫歯予防効果はアップします。
