歯周病を引き起こす根本的な原因は、食べカスが変化したプラークです。
またもっと細かくいうと、本当の原因はプラークの中に含まれる細菌であり、その細菌の一つにジンジバリス菌というものがあります。
今回は、歯周病を引き起こすジンジバリス菌に関することを解説します。

ジンジバリス菌の概要

ジンジバリス菌は、数ある歯周病菌の一つです。
正式名称はポルフィロモナス・ジンジバリスといい、P.g.菌と略されます。

こちらは歯周病菌の中でも、最強・最悪の病原性と持つと言われている代表的な細菌です。

ちなみに、ジンジバリス菌を含む病原性の高い他の2つの歯周病菌を合わせて、“レッドコンプレックス”といいます。
ジンジバリス菌以外の歯周病菌は、トレポネーマ・デンティコーラ、タンネレラ・フォーサイシアというものです。

ジンジバリス菌の主な特徴

ジンジバリス菌には、嫌気性菌であることや付着力が強力なこと、組織を破壊することなどの特徴があります。

ジンジバリス菌は空気に触れるのを嫌い、歯と歯茎の隙間である歯周ポケットの奥深くに潜り込みます。

またジンジバリス菌は線毛と呼ばれる突起を使い、歯茎の組織にガッチリと張り付きます。
そのため、うがいをした程度では簡単に除去できません。

さらに、ジンジバリス菌はタンパク質分解酵素であるジンジパインを放出し、歯茎や歯を支える歯槽骨という骨をジワジワと溶かしていきます。

ジンジバリス菌と全身疾患の関わり

ジンジバリス菌は口内だけでなく、血管を通じて全身に回り、深刻な疾患の原因や悪化因子になることがわかっています。

例えば亡くなったアルツハイマー型認知症の方の脳内からは、ジンジバリス菌が検出されることがあり、脳の神経細胞に悪影響を及ぼす可能性が指摘されています。

また高齢の方の死因に多い誤嚥性肺炎についても、ジンジバリス菌は代表的な原因菌の一つです。

さらにジンジバリス菌が血中に入ることで、糖尿病の悪化や動脈硬化、心筋梗塞のリスクを高めます。

ちなみにジンジバリス菌は腸内環境の乱れや関節リウマチ、がんや早産のリスク上昇などにも関与していると報告されています。

まとめ

歯周病菌と言う場合、ほとんどはジンジバリス菌を指していると言っても過言ではないほど、ジンジバリス菌は代表的な細菌です。
またもっとも注意すべき歯周病菌でもあるため、ケアするには丁寧なブラッシングや定期検診が欠かせません。
またジンジバリス菌をできる限り除去するための行動は、歯周病だけでなく虫歯や口臭などさまざまな疾患・症状を予防することにつながります。